In un’epoca in cui l’intelligenza artificiale crea deepfake quasi indistinguibili e le piattaforme social vantano algoritmi avanzati di rilevamento frodi, verrebbe da pensare che le vecchie truffe dell’era del modem 56k siano ormai estinte. Eppure eccoci qui, nel marzo 2026, con una truffa palesemente anni ’90 che riappare su Facebook sotto forma di annuncio sponsorizzato, sfruttando la compassione degli utenti con la storia di una malattia terminale e una generosa donazione. Il post in questione, intitolato “Donazione di 575.000 euro”, mostra un’immagine di regali incartati con nastri rossi e il seguente messaggio: «Ciao, come stai? Cerco qualcuno a cui affidare i miei beni prima di morire. Ho il cancro e, secondo gli esami medici, non ho alcuna possibilità di sopravvivenza; i miei giorni sono contati.»
Non si tratta di un appello sincero di una persona reale: è la classica truffa dell’eredità anticipata, erede digitale delle email del “principe nigeriano” che circolavano negli anni ’90. L’assurdità non sta solo nel fatto che esista ancora, ma che venga sponsorizzata su Facebook, raggiungendo potenzialmente migliaia di persone pronte a cliccare “Invia messaggio” in un momento di empatia. Come ha commentato qualcuno: questa roba «poteva funzionare nel 1997», ma vederla ancora attiva nel 2026 sembra un errore del sistema operativo della cybersecurity moderna.
Una truffa vecchia quanto la posta elettronica
Le truffe legate a donazioni per malati di cancro, mascherate da richieste personali o appelli benefici, esistono da decenni. Sfruttano una delle paure e delle emozioni più profonde dell’essere umano: la malattia terminale e la compassione verso chi soffre. All’inizio di internet arrivavano via email, promettendo enormi eredità da parte di sconosciuti morenti in cambio di «spese di sdoganamento» o coordinate bancarie. Oggi si sono semplicemente adattate ai social: Facebook in particolare permette di raccontare storie strappalacrime che diventano virali con pochissimo sforzo.
Rapporti recenti dimostrano quanto queste truffe siano ancora diffuse. Nel 2025 la BBC ha smascherato una rete che truffava famiglie di bambini malati di cancro, raccogliendo milioni tramite finti crowdfunding senza quasi mai consegnare nulla alle vittime. Negli Stati Uniti la Federal Trade Commission ha multato false associazioni benefiche che raccoglievano milioni per malati di cancro, con casi in cui solo l’1% dei fondi arrivava davvero ai pazienti. Persino a Chicago hacker hanno preso il controllo di profili personali per inventare storie di cancro e convincere amici a donare.
Il post in italiano segue esattamente lo stesso copione: narrazione generica e carica di emozione per spingere a rispondere. Una volta contattato, il “donatore morente” racconta di aver bisogno di aiuto per spese legali, tasse o bonifici per sbloccare i fondi… finendo sempre con la richiesta di inviare denaro o dati sensibili in anticipo. I soldi promessi non arrivano mai.
Perché funziona ancora nel 2026?
Ci si potrebbe chiedere come una truffa così evidente sopravviva in un mondo di accessi biometrici e moderazione con IA. La risposta sta in un mix tossico di psicologia umana ed economia delle piattaforme. I truffatori sfruttano appelli al cuore, usando foto stock o contenuti generati da IA per creare urgenza e fiducia. Con strumenti di deepfake e clonazione vocale alla portata di tutti, è facile rubare storie vere di malati di cancro dai social e trasformarle in finte richieste.
Il sistema di annunci sponsorizzati di Facebook peggiora tutto: pagando pochi euro, i truffatori raggiungono target precisi (persone anziane, gruppi di supporto, ecc.) scavalcando i limiti della portata organica. Nonostante Meta dichiari di migliorare i controlli, continuano a comparire finti appelli benefici, a volte spacciandosi persino per fondazioni serie. Nel 2024 le frodi legate a richieste di beneficenza negli USA sono aumentate del 156% rispetto al 2019, con perdite superiori a 22,5 milioni di dollari.
Il costo bassissimo per avviare la truffa aiuta: profilo fake, foto stock di regali, annuncio sponsorizzato e via. Come ha detto la FTC: «Le false associazioni trasformano il Big C in un Big Con».
Come riconoscerle ed evitarle
Individuare queste truffe è semplice se si conoscono i segnali:
- Messaggi non richiesti da sconosciuti che promettono grosse somme senza motivo
- Storie emotive estreme (cancro terminale, bambini malati, urgenze mediche) per bypassare il raziocinio
- Richieste di denaro anticipato (tasse, spese legali, sblocco fondi)
- Immagini generiche (qui i pacchi regalo): fate una ricerca inversa e vedrete che sono usate ovunque
- Stato “Sponsorizzato” + gli elementi sopra = allarme rosso
Se trovate un post simile, segnalatelo subito su Facebook dal menu «…». Verificate sempre le associazioni su siti affidabili (es. Give.org o equivalenti italiani). Non mandate mai soldi o dati personali senza controlli indipendenti. Per aiutare davvero, donate direttamente a enti riconosciuti (AIRC, Fondazione Veronesi, ecc.).
Serve una difesa migliore
Nel 2026 è sconcertante che piattaforme come Facebook ospitino ancora queste truffe preistoriche. Gli utenti devono restare vigili, ma le grandi tech hanno la responsabilità di controlli più rigorosi sugli annunci e rimozioni più rapide. Finché non cambia qualcosa, post come questa “donazione di 575.000 euro” ci ricordano una regola semplice: se sembra troppo bello e commovente per essere vero… quasi sicuramente non lo è. Segnalandoli e parlandone contribuiamo a togliergli ossigeno: i nostri click, le condivisioni e la fiducia mal riposta.